东王老街

　　走进东王老街，宛若穿越历史时空。昔日抗日的烽火在眼前浮现，《茉莉花》的歌声在耳边飘荡……
　　相传，这是建于唐代的老街，鼎盛于明清。街上一色的青砖黛瓦马头墙的徽式建筑，盛时 4 里多长，商号达 400 多家。
　　探访老街，不见徽式建筑，也不见昔日繁华。一条千米青石板路，八、九十年代砖瓦结构的现代建筑，依稀可见岁月留下的斑驳痕迹。老街像一位历史老人，诉说遭日机轰炸而毁的辛酸往事，解读一段凝固的抗日史诗。
　　恬静的老街，窄窄的小巷。遍布“东王庙抗日民主政府”、“抗战时期江苏省委地下交通站”、“新四军利华商行 ( 俗称少奇楼 )”、“金牛山、桂子山战斗前线总指挥部”等旧址，记录着一幕幕鲜为人知的抗战故事，留下老区人民与日寇血战的红色印迹。置身其中，仿佛回到艰苦卓绝的抗战岁月。刘少奇、罗炳辉、吴学谦、张劲夫、潘汉年、陈修良等革命前辈来此的身影，像看电影一样，在眼前浮现，至今街上耄耋老人说起抗日往事，尚能娓娓道来。
　　街不大，却流淌着美妙动人的乐曲。来老街，“何仿参军处旧址”是不能不去的。这座青砖黛瓦的老屋，有幸与江苏民歌《茉莉花》结缘，却鲜有人知。据街上九十多岁老人讲，1942 年，年仅 14 岁的何仿来此参军，成为一名新四军大众剧团团员，住在这里。一次到金牛山下采风，偶听民间艺人清唱《鲜花调》，记下歌词和曲谱。回来后，在此屋中着手改编、试唱，直到建国初期才正式定名为《茉莉花》，参加全军文艺汇演，一曲唱红。这首著名的江苏民歌，让何仿名闻天下，也佐证六合是《茉莉花》的故乡。无疑，老街也有一份功劳。
　　昔日参观南京雨花台烈士纪念馆时，对姚爱兰烈士留下了深刻印象，没曾想就是老街养育的一名“娇女”。伫立“姚爱兰被捕处旧址”前，仔细观看烈士生前感人肺腑的事迹。一位年仅 18 岁的晓庄师范学生、共青团员，为了革命理想，高唱《国际歌》，昂首挺胸就义于南京雨花台。她与周正铭、应伯衡称为“东王三烈士”，深受东王人民的敬仰和怀念。
　　老街俗称“东王庙”。但街中却难觅庙的踪影。难道是有街无庙？非也。据街中老人讲，原东王庙坐落在街道中心位置，是一座逾千年历史的古庙，始建于唐高宗弘道元年 (683 年 )，旧称“大庙”，后多次毁于兵燹。又据《南京地名大全》记载：明正德十五年 (1520 年 ) 重建东岳庙。太平天国东王杨秀清来此，更名为“东王庙。”盛时，占地面积 200多亩，其中建筑面积 80 余亩，僧人 70 多人，挂单僧人 300 多人。每逢庙会，江都、仪征、天长、来安等周边的香客纷纷前来敬香拜佛。抗战时，因新四军野战医院设在庙中，遭日机炸毁。现从仅存的古井、瓦当构件遗迹中，尚能一窥昔日香火的兴盛。
　　溪水无声绕街流，树绿花香小巷幽。老街的繁华、宁静，纯朴的民风，令人流连忘返。清雍正二年榜眼、吏部尚书王念孙，晚年归隐于此，兴了老街文脉。老街人为纪念这位治水能臣、弘扬“君子之风”，新建一座王念孙纪念馆。
　　街中徜徉，来到一幢二层楼房前，一对玉石门当十分引人注目。听街上老人讲，这是曾任中国人民银行副行长周正庆的故居。谈起少年求学、立志报国的周正庆，老人脸上溢满赞美的笑容。
　　“水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香”。街东的清代小桥——西汇桥，流水潺潺，汇入蔡桥河湿地公园，宛如陶渊明笔下的桃花源。街中 90 岁以上的老人很多，因而老街也被称为“长寿街”。年龄最大的张皮匠老太，百岁时尚能穿针引线纳鞋底，105 岁无疾而终。
　　我到过无锡荡口、兴化金门东、淮安河下、婺源江湾、高淳等老街，但难忘的还是脚下这片为新中国做出贡献的红色故士——东王老街。
　　离开老街，一股楚风吴韵的乡土气息扑面而来。心中的赞美和祝愿油然而生，对老街的爱恋，也更甚了。