古长芦寺有多大？长芦当地的老人祖辈相传：“前门顶到金刚殿，后门通向六合县。”这有点夸大了，说“跑马关山门”倒是不假。为什么有那么大的寺院？传说北宋的章献皇后刘氏要建成“江淮第一大寺”，自己带头捐出了首饰、珠宝，皇妃、宫女也一起跟着解囊捐助，共造殿堂、僧舍九百九十九间半，实际有两千多间，后人称“皇家寺院“，规模宏大壮丽。寺院宏大，僧人就多了，最多的时候，住寺和尚有一千七百人，所以寺院内有五口梅花井，才够供饮用水呢。
        史料记载，北方游牧的金人训练了强壮的骑兵来进犯中原。宋朝政权腐败，经不起金人进攻，一击即溃，丢了皇都开封卞京一路向南退，直退到杭州，后人称“南宋”。
        长芦寺僧人和当地老百姓对宋朝廷兴建长芦寺怀有感恩之心，所以不服金人入侵。听说有岳飞、韩世忠等忠臣名将主张抗金，重整山河，带领兵将奋勇抵抗金兵，而且打得兀术不敢再前进，收缩部队从杭州宁波往建康（南京）后撤。长芦寺主持僧道林和行者和尚普伦、普琏、普斌等合议，组织抗金队伍，吸收佛教信徒和当地老百姓参加，建立一支抗金义军，配合岳飞、韩世忠共同抗击金兀术。
        岳飞父子从陆路打到了建康牛首山，韩世忠夫妇则从水路由宁波将金兵水师赶到了镇江，亦叫京口。金兀术依仗有十万重兵，决定在镇江与韩世忠决战，并下战书给韩世忠。韩世忠手下只有八千将士，战船百余艘，在敌众我寡，兵力悬殊的情况下，韩公与夫人梁红玉谋划计策，认为不宜强攻，只宜智取，应采取偷袭、奇袭战术赢得胜利。
        于是，韩世忠亲率战船迎战金兀术水军，梁红玉则在金山之颠妙高台上擂鼓助战，并观察战情，指挥埋伏大军。此时，金军集中了优势舟舰，驶入镇江江面，与韩世忠进行了短兵相接的战斗。梁红玉擂响战鼓，以助军威。金兀术看韩世忠真的摆开架势要血战到底的样子，心中暗喜，他命令兵将靠拢，想包围韩世忠一举歼灭。这时，梁红玉再次擂起战鼓，既是壮威又是暗号，要韩公佯装抵挡不住金军，且战且退，诱敌紧跟。金兀术不知是计，紧追不舍。不料转眼间，韩的战船已全部钻进了芦荡。梁红玉在金山顶上看的真切，随即挥起军令旗，三擂战鼓。此时埋伏在鲇鱼套芦苇荡内的宋军水师突然疾驰而出，战船如马，往来如飞，喊杀声震天。宋军埋伏的舰船比金兵船大，船上事先安排了抛钩，当靠近敌船时，抛出铁索钩，兵士合力将金船拽翻。金兵不会游泳，沉入江里，同时，兵勇向金船齐射火炮火箭。顿时硝烟连天，金兵死伤惨重，金兀术水军被打得落花流水，晕头转向。
        金兀术眼看败局已定，急令收拢余部逃出鲇鱼套，沿着长江南岸向西朝南京方向逃走。梁红玉金山击鼓，打败金兀术成为历史佳话。
        韩世忠见金兀术败退，迅速调整水兵，驰向长江北岸，朝仪征方向进发，准备追击、堵截，不让金兵从仪征、瓜埠、长芦渡口北撤，断其北撤退路。韩世忠已知道长芦有一支义军，令传令兵火速通知长芦义军，做好埋伏，到时策应，合力歼灭金水兵。长芦寺当家和尚僧道林，是从少林寺来的，文武双全，他使的金刚禅仗，用力往地下一插，入地三尺，两个小伙子合力都拔不出来。他接到韩世忠的密令，即动员寺内和尚和自愿加入的民众做好准备，齐心抗金。他说：“‘国家有难，匹夫有责’，我们不忘皇恩，誓保大宋朝庭，不怕金人，不怕流血牺牲，个个勇当英雄好汉！”
        再说寺内和尚有上千人，这其中就有武僧人，如行者和尚普伦，普琏、普斌三师兄，也是从少林寺云游到长芦寺的，都有一身武功。主持僧道林通兵术，他将有武功的僧人编为教练和带兵头目。这样就形成了一支身手不凡、熟悉地方环境、敢打敢拼的队伍。
在当地民众的帮助下，很快征集了当地的运输船、打渔船，甚至挖泥小船和门板都被征来了，《六合县志》记载有一千余艘。
        金军从镇江退到南京，扎营在栖霞老鹳口。韩世忠在长江北岸紧紧封锁住金兀术，堵住老鹳河荡口，不让其渡江北撤。相持四十八天后，兀术看形势不利了，岳家军也从城南追来了，在绝望之际，他张榜重赏献解围之策者。这时有一个见利忘义的闽人秀才，献出一策，要金兀术再开挖一条内河，先将战船潜伏其中，待有天时地利之机，突然打开河道袭击宋军。兀术大喜过望，急令金兵连夜掘河，并赶制大量火箭，“万事俱备，只欠东风”了。
       但是，老天不成全，就是不刮风，就是没大潮夕。金兀术装神弄鬼，抓来妇女、小孩，杀头剖心，他自己也割额流血，向天祭拜，事有巧合，次天刮起了大风。兀术令打开新河口。所有潜藏的舰船，如过江之鲫般地驰入长江。风催帆扬，霎时从长江上游直冲北岸宋军。韩世忠围困金兵多日，不见兀术动静，今天突然看到金军舰船蜂拥而下，速令宋军迎战。由于宋军舰船较大，又是逆风逆水，行动缓慢。金兵分两路，一路从被围困的荡口冲出，路由新开河即“老鹳河”入江，包抄宋军。金兵顺风顺水，船多箭猛，霎时间，宋船帆篷燃起大火，烟焰蔽天。宋军乱了阵脚，被焚烧的与坠江者不可胜数。
        就在这万分危急之际，以僧道林、普伦为首的长芦义军，看到宋军舰船已陷入敌军重围，当机决断起兵救援。义军从八卦洲芦苇荡和北岸洲滩河道中疾驰扑向金军，形成了反包围之势，解围韩世忠。义军初次上阵，个个精神抖擞，头戴红巾，每艘船只都竖立红旗，尤如红潮一般，从天而降。
        义军配有长芦寺和民间的大锣大鼓，并备有用长芦苇杆和长竹杆捆扎的火把，金军从没有见过这样的火器，已有几分胆寒了。长芦义军凭借船小、灵便，钻进敌船阵营里，来个明火执仗照天烧。参战的长芦地方义士，本来都是水乡的弄潮人，具有高超的水性，他们潜入金船底下，把敌船钻通，水浸船漫，金军不会水，人和船象“饺儿”一样沉入水底。金兀术既损兵又失船，受到沉痛的打击。
        长芦义军个个是好汉，一顶十，十顶百，奋不顾身，那阵势大有与敌船同归于尽的气魄。同时还齐声喊叫：“捉拿金兀术，还我好山河！”口号声、杀敌声、锣鼓声，像江浪一样，一波未落，一波又起。
此时，金兀术浑身打寒噤，大为惊惧，像丈二和尚摸不着头脑，被弄愣了，疑是又中了韩世忠的伏兵之计。他立即下令停止攻击，后退收缩，撤回本营。
        在长芦义军的援助下，韩世忠水师化险为夷，但已损兵大半，不敢再恋战了，下令撤退。韩世忠后来夸赞长芦义军是一支“杆子队”（用芦苇杆作火器），也是一支“敢死队”，骁勇善战。
韩世忠得救后退兵镇江而去。金军后撤后，方弄明白长芦义军原来是一支以和尚为头的非正规军，金兀术连呼上当，怒气冲天，定要踏平长芦寺不可！
        话说岳飞从陆路一直打到南京，越战越勇，金兀术眼看南京难守了，只有北撤为上计，乘着韩世忠的败退，他毫无顾虑地挥师北渡。他的舰船浩浩荡荡地向长芦瓜埠渡口驶去，毫无阻拦地登陆了。长芦义军有部分随韩世忠撤走，一部分解散，就连长芦寺僧人也人去寺空了。金兵如入无人之境。兀术为消心头之恨，下令焚烧长芦寺，一屋一舍、一砖一瓦不留，逐一放火烧毁。就这样，一座规模宏大的寺院，两千多间的殿宇楼阁、僧舍在熊熊的大火中烧了七天七夜，片瓦不存，化为灰烬。现在到遗址看看，木盆大的石础上面还有火烧痕迹。只是变冷了，冷冰冰地躺在那里，没有一点声息。
         金兀术在撤离南京时，也是纵火焚烧南京城，大火烧了三天三夜。他把江南掳来的金银财宝连同辎重一起运往瓜埠、长芦，再从长芦、瓜埠装车运往六合，运输的车队从瓜埠到六合接连不断，川流不息，可见抢来的物资之多了。
        后人把韩世忠、梁红玉擂鼓抗金命名为“黄天荡大战”，有人说是指镇江之战，有人说是指八卦州以下的江面之战，亦有折中者说：“黄天荡之战”，包括两次战役，一是大战、胜战在镇江；一是小战、败战在南京东北的江面上。不管怎么说，长芦义军参与了韩世忠抗金战斗，这段历史应永远载入史册。
      2014该项目年被列入南京市第三批非物质文化遗产保护名录。